近年来，杨留义创作了数量可观的山水画作品，其中多数是气势恢弘的鸿幅巨构。画家采用全景式构图，在开阖抑扬、虚实相生中，以咫尺千里之势，呈现出自然山川的壮丽景观和变化万千的磅礴气象。写天地之性，体万物之生，犹如黄钟大吕，让观者情怀激荡。
艺术是一本打开了的感性心理学。透过形象文本，我们可以约略窥见画家的心灵活动，体会其强烈的审美感兴和情感波澜，并与之产生共鸣。“诚则灵”。艺术家真诚的情感投入会换来读者的真切感动。“吐之者不诚，听之者不跃。”（袁宏道）杨留义的山水画其所以有动人的艺术效应，是因为，他的创作的显著特点是倾情投入。他是拿真实的情感感受与生命来作画的。决不像当今某些山水画那样，满眼是套式技法，处处是丘壑的拼凑，泉石、树木、云烟“构件”皆备，惟独缺乏审美激情与精神内涵，致使山水画沦为缺少生命的僵死之物。
杨留义的山水画看了之后，不能平静。他会搅动观者的心，让你随作者创造的山水意象展开想象的翅膀，产生多种联想。如《黄天厚土》与《边塞秋酣》，这两幅画同是写秋天景色的，但两者的意境、情调、韵致、审美兴奋点却都大相径庭，给人的审美感受也很不相同。这说明，画家作画不是从概念出发，而是从现实具体感受出发，感物而兴怀。在创作时画家首先把握住地域与物候特征的差异，同时抓住“中秋”与“晚秋”的微妙变化。前者着力于“中秋”景色的璀璨与辉煌，空气的高度透明与清旷，以及画境的宁静、高爽与醉人。美在不似春光而胜似春光。后者则会心于“晚秋”情调的酣畅、浓重、庄严与渊穆。在大的形式结构上，前者舒缓明净，后者则动荡沉郁。《边塞秋酣》突出在浓黑与殷红的色彩交响中，让飞瀑长吟，流云高歌，既激赏晚秋之壮美，又唱叹“逝者如斯夫”！该画在章法上敢于大开大阖，大虚大实，山岩簇拥处密不通风，云烟缥缈处又空旷幽邈，虚处不空，任神思驰骋。
    由此可以看出，面对大自然而激起强烈的审美感兴，或者说是艺术灵感的闪光，才是画家进入创作状态的起点。他的画是有感而发的，是“为情而造文”而不是“为文而造情”。我认为这是杨留义山水画其所以能感动人的根本之点。又比如他的《顶天立地》，一股豪壮之气扑面而来，充盈天地间。山涛递进，愈高愈加险峻的意象，既抒发对崇高的景仰之情，又壮怀激烈渴望精神的攀登，象征意味很浓。
“艺术家的工作就是将他的最秘密、最深刻的经验具象化。”看杨留义的山水画创作知此言之不虚。透过他的众多作品，我们有可能了解他的胸怀、性格、精神追求，乃至他对待生活及大自然的态度。因为，真正的艺术家是“靠情感进行思考；他靠想象力而与身外的自然万物同化。”（英•L•比尼恩《亚洲艺术中的人的精神》第3页，辽宁人民出版社1988年出版）杨留义的山水画决不寡情淡味，而是情满于山川，洋溢着对自然的敬畏之情。他的作品是拥抱自然、神会山川、与万物神遇而迹化的产物。他的创作折射出他的深层心理和生命状态。
    绘画讲究“气脉流贯”、“气韵生动”。书家倡导“学书必先作气”、“书之要，统于‘骨气’二字”。“气”在中国书论、画论中是一个重要美学范畴。清人刘熙载提出：“凡论书气，以士气为上。”他认为，妇气、市气、匠气、腐气、江湖气、酒肉气等都当抛弃，而要修养“高韵深情，坚质浩气”。（见《艺概卷五•书概》167页，海古籍出版社1978出版）可惜，在当代书坛、画坛，以上所举的几种应当摈弃的习气至今还相当流行。杨留义的画可能还存在这样那样的需要提升、改进和进一步完善的地方，但我以为他在努力追求一种浩然之气。他的一系列作品都给人以大气滂沦，体式恢弘，真力弥漫，积健为雄的气概。给人以视觉的冲击和精神的震撼。他的《浩然正气》、《云横九派》、《气吞云梦》等，所创造的绘画意象，都能纳自然山川之灵气，弥漫着磅礴的宇宙生气，洋溢着画家追求的质坚气浩的阳刚之气。
在我国古代审美文化中，“大”为美的审美思想曾居于主流地位。“大音希声、大象无形。”（老子）“充实之谓美，充实而有光辉之谓大。”（孟子）“天地有大美而不言。”（庄子）大与充实、雄浑、恢弘、阳刚、辉煌、巨丽、崇高、无限相联系、相融合，构成一种壮美的境界。先秦、两汉而盛唐的艺术创造，如秦始皇兵马桶，汉霍去病墓石雕，以及音乐、书法、绘画、诗歌、建筑艺术中所呈现的盛唐气象，都体现出大美、壮美，宏阔之美、雄强之美、巨丽之美的审美追求，与社会历史上升时期的大发展相共振。可是在封建社会日渐走向末路之时，这种艺术中的阳刚气象、巨丽之美也日渐式微了。
    当今，欣逢盛世，全民共创时代之伟业，共铸民族之辉煌，时代、社会都需要雄壮的进行曲，需要精神上的阳刚之气、巨丽之美。杨留义的艺术创造回应了时代，难能可贵。他刚刚步入壮年，精力蓬勃旺盛，高峰正等待他们这代人奋力攀登。在今后的创作中，我建言他在艺术形式语言的建构上进一步推敲笔约而意丰，进一步深入探讨虚实相生之道，以求无画处皆成妙境。