按常理，“一味霸悍”这四个字用在任何事情上都会显得不太合适。顾名思义，霸：霸道、霸气、霸占。在第一时间就会让人想起“只许州官放火，不许百姓点灯。”悍：骠悍、强健。当霸、悍两字结合到一处，大约就是没有理由地，天生地如泰山压顶，晴空霹雳而又令众生无奈的一种现象。
　　天下之事，无独有偶。潘天寿先生作画却以他过人的见识与胆略，剑出偏锋，另辟蹊径。他独取“霸悍”两字，作为他一生艺术创造所追求的方向和行为准则。难怪他的老师吴昌硕先生赞叹他的画“天惊地怪见落笔”。一旦落笔，即天也惊、地也怪，这是何等的气势？这是潘天寿先生作画在“气”上的追求。当年吴昌硕先生自己也讲“苦铁画气不画形”。南齐谢赫在“六法”中的第一法也讲“气韵生动”。所以潘天寿先生干脆就把“气”的意义推到了极致。以此细论，潘天寿先生所追求的“霸”，即霸在气上。即所谓霸气。因此，“造险破险”的潘氏图式，就成为了潘天寿体现“霸”字的标准图解。
　　“霸”既属于气的范畴，那么“悍”肯定是属于“法”的范畴了。潘天寿作品中的“悍”则具体体现在了他作画用笔以方笔强折和以指代笔的生涩、坚硬效果上。众所周知，潘先生一生喜作指画。并且擅长以生宣纸作巨幅指头画。这是一种难度非常高的作画手段。所以他的生纸巨幅指画，幅幅堪称中国绘画史上空前绝后的绝世佳构！以手指代毛笔来运用，其特点是可以达到生、熟之间，毛笔所达不到的奇异效果。当然，作指画的前提是纯熟驾驭了毛笔。因此，强硬骠悍、力能扛鼎的多变线条，就完整地表达了潘先生关于“悍”字的全部意义。
　　潘天寿先生最早体现霸悍风格作品面世的时候，吴昌硕先生曾为他捏了一把汗。说：“一跌须防堕深谷，寿乎寿乎愁尔独”。是的，变革与与创造，必定意味着对旧有创作方法和审美习惯的违背和抛弃。吴昌硕先生为他所担心的，正是他那不入时流、独标新格的作品会令世人不解、从而遭到冷落、甚至嘲笑和埋没。历史的规律告诉我们，当一件新生事物诞生，并且带着超前审美意识出现的时候，不解和被冷落是注定要经历的艰难过程。君不见，黄宾虹先生的作品被世人所不解和冷落了半个世纪，便是最好的佐证。
　　从潘天寿先生的身上我们看到除了智慧以外，那种超常的胆量和创造力。而正是这种超常的创造力，引领并推动了艺术历史的进程。
　　当我们在捡珍珠般地研究前人丰硕成果的时候，研究的课题就绝不应该局限于他们作品的非凡结果上，而把他们人生和作品的所有成因作为研究的切入点，即从精神到表象，作出全面细致的分析后，我们才有可能真正探得骊珠。才会从他们的身上得到有益的启迪。