晓柱是个有想法、有实力的优秀青年画家。七届全国美展上有一幅《白洋淀》很引人注目，那是幅很有个性的作品，却由于种种原因未能获奖。在八届全国美展优秀作品展上，晓柱的一幅《欢乐的果园》引起了很多人的关注和评委的争议。生动的画面，独特的手法，众多人物有序而灵动的组合形成一种畅快的动感，一股清新欢快的田园气息扑面而来。人物形态各异，纯净、质朴中透着乐观和俏皮，穿插自然的果树和山地营造出一个特定的欢乐空间，结构丰富，墨彩交融，像一首浪漫、富有节奏感的乐章，展现了一个诗化的农家生活状态。七届美展后见到了晓柱本人，知道他是河北的一位画家，那时他才25岁。
　　一晃10多年过去了，晓柱已由河北衡水调到秦皇岛，后又调入天津画院、中国国家画院。10多年间，他走过了一个令很多人惊奇的艺术历程：1999年《边陲的白杨》获第九届全国美展铜奖，《吉祥大地》、《百花百草图》参加全国第十届美展，还获得首批国家颁发的“人民艺术家”称号。九届美展之后，他绘画的视角亦随社会的变革由乡村转向都市，以介于农村与城市之间的边缘人的精神状态为主题创作了《自在的天空》、《守望天堂》、《欢乐园》等一系列作品，体现了画家年轻而敏感的心在时代发展和中西文化的冲击下对当代人和社会的关注与思考，以及对精神家园的守望。酣畅淋漓的笔墨，令人震撼的气势，表情夸张的人物形象，超越时空的场景，批判现实主义和理想浪漫主义的气息，对真诚淳朴人文精神的表现，使作品带有极强的精神性。
　　晓柱以一位当代艺术家独有的思考，去探求艺术本质的意义和它的功能，而不是过多地关心现实发生的表面现象。他以自己的方式追问、选择一个清晰的角度，去表现我们忽视、忘记的那个被现代文明破坏了的过去的文明。他在揭示人的灵魂、精神环境被践踏毁灭时，努力去寻找一种复活它的理由。他不是采用极端的批判方式，而是选择一种温和平静、积极健康的话语，叙述他的艺术理想和人生追求，冷静地走出一条融合、创新之路，从传统笔墨、古人情怀里解放出来，注入当代精神，创造一种新的艺术语境。
　　也许是年龄的增长，也许是有这种慧根，晓柱渐渐转向对传统的深入研习。画风一改昔日的彩墨而呈现出传统中国画的文人气息，更为注重从笔墨韵情中去追求品格与灵性，创作了一批风格典雅、文心万象的佳作。这些作品多以古典的仕女和高士为主，造型简朴而神情完备，虽然借鉴了唐宋绢帛工笔和明清人物画的造型，却能巧妙地幻化为自家笔性，创造出风格独特的人物形象。让那些清新自然、恬淡雍容的古典女性和文雅清儒“活”在庭园花木、池榭茶书之中，畅游于清野云漫的山水之间。作品中弥漫着一种清逸、循环灵动的气脉，上下呼应，转承启合，重则力透纸背，虚则如锥划沙，用笔时而排列有序，时而看似无章，然饱满的情绪始终凝注于运行的笔端，呈现出一种心灵深处生命运行的轨迹。使人从画面的本身延伸到一种品格及文化范畴去思考，品味到作者内心涌动着的自然而智慧的精神指向。
　　从晓柱的艺术历程可以观察到，今天的笔墨创新、继承与拓展的多元化态势，让我们从传统中感悟到更多的笔墨人文关怀。关注当代，关注内心，倡导大气、包容的人格，顽强、乐观的生命意识，复苏高尚的道德与信仰，使笔墨的发展越来越具有人性化的特征。开放的思维、东西文化的互融，在不失民族精神品格的同时，使笔墨形式更加丰实、更具有当代精神。晓柱说自己是顿悟的那一类，有理由相信，在感悟与修炼的过程中，他会走出一片新天地。