从历史来看，我们很难设想，战国帛画、东晋卷轴画、宋代简笔人物画和五代山水画之间，或者陈洪绶的《水浒叶子》和文征明的《庐山高图》之间可以归纳出形式的共同特征。从现当代绘画来看，情况也许更复杂，如果对徐悲鸿，黄秋园，吴冠中，潘天寿的水墨画进行分析，也不见得会发现他们所依据的哪种尺度是中国画家所共同遵循的。每个人都可能有一个“中国画”的标准，但至今也没有关于“中国画”共识的标准，而由此所引起的争论总是因为“中国画”自身的存在无法被说明而陷入困境，最终问题还是回到“什么是中国画”的争论之中，原因就在于“中国画”是个虚构出来的整体。

中国画——中国人画的画？
中国画——用毛笔画的画？
中国画——在中国画的画？
中国画——？？？？？？？？

应该这样说：凡运用中国特有的毛笔，宣纸，松烟墨，矿物质颜料等为材料创作出来的艺术品，统称为“中国画”。是区别西方油画的一种画种和艺术表现形式！