生于安徽萧县白土镇(时属江苏）一个具有文化修养的医生世家，1935年进入国立杭州艺术专科学校学习西画，1941年毕业于国立杭州艺专。1945年任教南京中央大学建筑系。1949年任教台北师大艺术系。1951至1955年任教于台湾师范学院。1955年定居巴黎，从事绘画创作。1980年入籍法国。1997年当选法兰西学院艺术院终身院士。朱德群先生是当今著名海外华人艺术家之一。
　　在评价人的创造成就时，有一个公约出来的标准：越不可替代，其成就就越高。诺贝尔奖金获得者是五十亿人中每年仅有十人左右获此荣誉；每个国家的民选总统是数年才选出一位；国际奥运会的金牌是四年才发出几百块；两个世纪来的法国治国思想库——法兰西学院（由拿破仑下令将法兰西研究院、理学院、文学院、艺术学院、道德与政治学院合并而成）——的终身院士则是总共只有250人，逝世一位才可选出一位递补上……凡此种种“稀有”，或者说是不可替代程度，便是公认的人的创造成就高度的标志。画家朱德群，不仅是在1997年12月17日被法兰西学院选为250名院士中的一员，而且是法兰西学院成立两百多年来的第一位华裔艺术院士，其成就之高是不言而喻的。
　　1999年2月3日下午3时，法兰西学院在学院的圆拱会议厅内举行隆重的院士加冕典礼。七十八岁的朱德群身穿特制的拿破仑时代的绿底金线刺绣院士大礼服，在法兰西共和国仪仗队的击鼓致敬声中登上神圣的讲坛，发表了就任演说。尔后，在康伯爵夫人厅举行的授剑仪式上，他佩戴上了象征法国国宝级荣誉的法兰西院士宝剑。 在加冕典礼上，法兰西学院院士、著名雕塑家让·卡尔多在颂扬朱德群院士的演说中说：“在当代艺术中，您的作品所表现的丰富内涵是无可比拟的。在我们的眼中，您是一位创造力雄浑博大的艺术家，您驾驭和完成了如此多的极其稀有和高品质的作品，您卓越的智慧和性格给我们学院投进了一片新的光辉。您的作品是世界性的，因此，这片新光辉所照耀的范围已超越了法国国界。” 
　　那么，这一束“照耀世界的法兰西光辉”是怎样生成的呢？
　　“光”的最初源头在中国安徽萧县。1920年10月24日，朱德群出生在这个县的白土镇的中医世家，家有不少历代名家的收藏，从小耳濡目染。然而，使“朱氏星体”形成发光机制的时机，却是他在十五岁（１９３５年）那年考取了国立杭州艺术专科学校。留法的林凤眠大师任校长。朱德群比赵无极低一班，比吴冠中高一班，如今三位都是国际知名的大师。这不是偶然。因为林凤眠让集国画大成的潘天寿教中国水墨画和书法，让饱学了法国现代艺术的方干明、吴大羽教素描和油画。学生们在学中华文化的同时还要学法语。朱德群等一开始的“艺术基因结构”，就是东西方两根“艺术文化链”组合起来的双螺旋结构，就像最富原创性的生命基因DNA的双螺旋链一样。这一点非常重要，它是朱德群等人之所以能成为国际级大才的“生命智慧密码”。
　　朱德群在1941年的抗日烽火中以优异的成绩毕业，留在母校当助教。1944年任南京中央大学工学院建筑系讲师。1951年在台湾师范大学艺术系任教授。
　　这些人生历炼和阅历，使他的“中国艺术文化链”不断高级和精致。可是，他觉得在杭州美专获得的“西方艺术文化链”却没有充分发育。于是他毅然放弃在台湾已经有的艺术声名和学术地位，在1955年坐船经开罗、西班牙等“艺术之路”来到世界艺都巴黎。从此，他的“西方艺术文化链”迅猛茁壮，也像“中国链”一样高等而精致。就是这样的“双螺旋”，进行无穷的组合、突变，使他在法国进而在世界声名鹊起。他在世界各地开了五十多次个展，佳评如潮。他的作品被巴黎艺术博物馆、台北历史博物馆、美国圣路易大学、比利时现代美术馆、法国国家现代艺术基金会等二十多家国际著名博物馆收藏。他多次荣获艺术大奖。他的名字列入《国际传记辞典》、《欧洲名人录》，直到在名字前终身冠以“法兰西学院艺术院士”的称号。无论是他的具象画还是抽象画，东西方评论家都众口一辞：朱德群是用油画画出了中国水墨画精神的大师，他用浓郁泼辣的色块轰入画的深层，追求深远的宇宙空间感和无限激情的笔墨之韵，超以象外得圜中。
　　英国牛津大学教授苏利文曾问过朱德群创作时的感觉，朱德群答道：“看画和绘画，觉得在聆听宇宙的天籁。”这个“宇宙天籁”是什么？他在院士加冕的演说中说：“我是一个汉家子弟，可我一直在追求将西方的传统色彩与西方抽象画中的自由形态，用中国的阴阳和合的精神键组合成新的画种。在形而上方面，我在追求新的人文精神，将阳的宇宙和阴的人类描绘成共同进化的二元和合之体。”人类的人文主义，经历了混沌的“自然人文主义”、“科技人文主义”，现在人类正在追求崭新的人和宇宙共同进化的“生态人文主义”。朱德群的绘画，当是用丹青挥洒出的“生态人文主义”的夺人先声。由法兰西院士、著名雕塑家亚贝尔·费洛专门为朱德群设计的“法兰西院士宝剑”非常特别，剑柄上镶了四块中国传统文人借以抒发高洁情怀的玉石——一块汉白玉，两块扁平中空的绿松石，还有一块刻着战国时代兽面纹的琥珀。雕塑家说，用西方现代的不锈钢材质配东方古代的缤纷玉石所做成的剑柄，正是朱德群绘画风格的象征，是新的人文精神内涵的象征。
　　朱德群是一位画家，可是他带给人们的启迪已远不止是绘画方面。对于中学与西学的关系，人们曾争论了一个世纪。对此，朱德群感叹说：“全盘西化说”再好，不过只是一条文化链；雄心万丈“要让中国文化领导二十一世纪世界潮流之说”，也只有一条文化链；为何这么傻，不学学生命智慧，将两条链组合成能无限突变的双螺旋呢？