陈光健，1936年出生，四川人。11岁随父母赴上海读书。1949-1953年在上海育才学校学习绘画，1958年毕业于浙江美术学院（现中国美院），1959年后在西安美术学院工作，任中国画系主任、教授。
　　陈光健一生致力于美术教育事业和中国画专业创作，携手刘文西先生开创了“黄土画派”，倡导人物画创作要扎根生活、讴歌人民，为传承弘扬中华优秀传统文化和推动当代中国人物画创作奉献了毕生精力。
　　几十年来，她教书育人，有口皆碑；教学之余陈光健坚持创作，并在全国美术界引发了广泛关注。其早期作品以反映女性参与社会主义建设等现实主义题材为主。20世纪60年代初期，先后创作了《女气焊工》《向英雄模范致敬》《家属参加劳动》《书记在田间》；1964年创作《窑洞小学》被中国美术馆收藏，1965年的作品《自习》，以其细腻的画风记录了陕北民办窑洞小学里的学习场景，成为当代中国画创作的代表作品之一。
　　改革开放之后，陈光健在1980年代创作的《陕北娃娃睡着了》参加在智利举办的国家艺术节；1984年，工笔画《西去列车》荣获第六届全国美展银奖；1989年，《旱鸭子》入选第七届全国美展；1994年，创作《绿色边疆》《慈母手中线》两幅作品同时获第八届全国美展优秀奖，成为当时在全国美展上斩获奖项丰厚的女性画家。她还曾出访过加拿大、法国、荷兰、比利时、德国、日本等国家，作品在日本、朝鲜、新加坡、印度等国展出并被收藏，还赴台湾、香港等地举办画展。