是明代中叶著名书画家。字启南，号石田，晚号白石翁，亦作玉田翁，人称白石先生，江苏苏州人。沈周擅长山水、花鸟、人物、书法，尤精山水、花鸟。早年受王绂、杜琼的影响，后来则博采众长，出入于宋元各家，主要继承董源、巨然以及“元四家”中黄公望、王蒙、吴镇，又参以南宋李唐、刘松年、马远、夏圭劲健的笔墨，融会贯通，形成了苍劲深厚、气势雄健、粗笔水墨的新风格，发展了文人水墨写意山水、花鸟画的表现技法。沈周的作品多数是描写南方山水及园林景物，以此表现当时文人生活的悠闲意趣。

　　沈周的存世作品不少，在世时，他的作品就很畅销，至清代他的作品被藏家视为珍品备加珍惜。现他的代表作品大多藏于博物馆，如《庐山高图》藏于台湾故宫博物院，《仿董巨山水图》、《沧州趣图》等藏于北京故宫博物院。

　　沈周的作品在市场上亮相不多。上世纪90年代中期以前主要在纽约市场交易，1988年沈周的一幅《和香亭图》手卷被拍至39.6万美元，这个价格在当时并不低。1991年纽约苏富比推出了沈周的《钓雪图》手卷，以8.8万美元成交，两天后纽约佳士得又推出沈周的十页开册《山水书法》和《悯日长短句》手卷，结果分别以6.5万美元和2.8万美元成交。大陆艺术拍卖兴起后，沈周的作品偶尔也在市场上露面，1995年他的《秋林小集》在翰海拍卖会上以30.8万元成交，1996年北京翰海又推出了沈周的力作《仿黄公望富春山居图》手卷，该作为水墨纸本，是一件精美绝伦、流传有绪的艺术珍品。经各路买家激烈的竞拍最后以高达880万元的价格成交，创当时沈周作品的市场最高价。2000年香港苏富比再次推出了沈周的《和香亭图》手卷，结果以1379.47万港元成交，为古字画第四高价，同时沈周的作品最高纪录再次被刷新。现在市场上只要沈周的作品被认定，必会受到海内外大典藏家和博物馆的青睐与追捧。如2006年西冷印社推出了沈周的《吴中奇境图》手卷，此为吴湖帆“梅景书屋”的藏品，全卷吴湖帆共有17枚印，成交价高达638万元。2007年北京保利拍卖会上，明代沈周的《虎丘饯别图》则从95万元起拍，以750.4万元落槌。