天津人。1946年在河北省立女子中学读书时，加入中国民主青年同盟。参加过中共地下党领导的工作。1948年考入中法大学学习。建国前夕全家人去台湾，惟她留北平迎接解放。1949年入华北大学美术科学美术，中央美术学院成立后转入该院从罗工柳、李桦学绘画。1951年毕业后留校任教。1952年入俄语专科学校学俄文，1954年随苏联油画专家马克西莫夫做翻译工作。1959年开始从事美术史研究，并在中央美术学院教授美术史课程。“文化大革命”中与丈夫闻一多之子闻立鹤同受迫害。　
　　“文化大革命”结束后，在教授美术史期间，翻译过介绍苏联美术大师捷涅克、马依谢延科、美国美术家肯特、法国雕塑家布德尔及日本美术家的著作，与人合编出版过《中国古代美术史纲要》。担任过《中国大百科全书·美术卷》雕塑部分的副主编。现任中央美术学院副教授、《美术研究》刊物编辑、中国美术家协会会员。