字帝源，一九一九年生于珠海市唐家湾镇那洲村，广东人。擅版画。中央美术学院教授、院长。中国美术家协会协会副主席，中国版画家协　古元院长与画家臧伯良
会主席。
　　1938年赴延安，先后在陕北公学、鲁迅艺术学院学习，后到农村参加基层工作，业余进行木刻创作，参加1942年在重庆举办的全国木刻展览会，徐悲鸿先生撰文称赞古元作品。他创作了不少反映陕北人民生活的作品，被选为陕甘宁边区文教代表，并授予甲等奖。1951年创作新年画《毛主席和农民谈话》，获中央文化部颁发的新年画二等奖。曾参加革命博物馆的历史画创作。

　　历任人民美术出版社创作室主任，中央美术学院教授、院长，中国美术家协会副主席，中国版画家协会副主席、北京水彩画研究会名誉会长。作品有《减租会》、《烧毁旧地契》、《人桥》、《刘志丹和赤卫军》、《枣园灯光》等。出版有《古元木刻选》、《古元水彩画选》等。 　　于1996年8月10日不幸病逝，享年77岁。