四川重庆人，1918年1月4日生。1937年毕业于上海美专，1938年在延安鲁迅艺术学院美术系学习，1939年初加入中华全国木刻界抗敌协会，其抗战时期的作品表现人民的苦难、重庆底层人民的生活，在国内外反响强烈。曾在郭沫若主持的政治部第三厅和文化工作委员会工作，又在陶行知主持的育才学校任教，并先后当选为重庆中国木刻研究会及上海中华全国木刻协会的常务理事。曾任重庆《新华日报》、《新蜀报》、《国民公报》、《民主报》、《西南日报》、南京《新民报》、香港《星岛日报》、《大公报》美术副刊编辑。曾任中国美术家协会分党组书记、常务副主席，中国版画家协会主席，中央美术学院教师，《美术》杂志主编。 
　　从事艺术创作其间，王琦先生曾举办个人画展22次，出版多种艺术著作，并多次参加全国性美展和国际性美展。作品为国内外许多博物馆收藏，其中大英博物馆收藏20多幅作品。1991年获中国美术家协会与中国版画家协会颁发的“中国新兴版画杰出贡献奖”。 1992年获日本创价协会颁发的“富士美术馆荣誉奖”。1995年获法国敬业与成就协会颁发的金质十字奖章。2003年又获中国文联与中国美术家协会颁发的“中国美术金彩奖和终身成就奖”，是中国美术事业尤其是版画艺术做出卓越贡献的著名艺术家。
　　主要著作：
　　《新美术论集》，上海新文艺出版社1951年版。
　　《谈绘画》，北京人民美术出版社1958年版。
　　《米叶》，上海人民美术出版社1962年版。
　　《艺术形式的探索》，四川人民出版社1981年版。
　　《论外国画家》，四川美术出版社1984年版。
　　《美术笔谈》，河北美术出版社1992年版。
　　《中国新文艺大系1976—1982美术集》（主编），中国文联出版公1984年版。
　　《欧洲美术史》（主编），上海人民美术出版社1985年版。
　　《当代中国的美术》（主编），社会科学出版社1996年版。
　　《美育丛书：美术系列》（主编），山西人民出版社1996年版。
　　王琦先生在70余年的艺术生涯中，他创作了大量优秀作品，包括木刻版画、水墨画、素描、书法等。大致分为三个阶段：建国前、五六十年代和改革开放新时期。最早的作品为1939年创作的《冰天雪地中的我游击队》。这个时期的作品主要反映抗日战争年代中国劳苦大众在铁蹄下饥寒交迫的苦难生活及奋起抗击日寇的题材。第二阶段的作品主要表现建国后反废待兴中的社会主义现代化建设。其中有土改、首都十大建筑建设、水库工地、造船厂、机车厂、煤矿、林区生活等题材。第三阶段则是歌颂四化建设以及祖国的大好河山等。这些作品既精致严谨又优雅抒情，生活气息浓郁，造型功力深厚，欣赏他的作品给人以美的享受和精神的升华。他后期创作的中国画和书法作品，有版画的刚健与明快，体现出老艺术家的多才多艺的艺术天份与涵养。