世界最大的艺术品拍卖行苏富比和佳士得分别于1955年和1977年在美国纽约成立办事处，那么在这之前，美国本土的艺术品拍卖行发展状况如何？当然，美国最早的拍卖仍然是一种舶来品。用拍卖方式处置各种诸如牲畜、羊毛、棉花等各种财产。据说，美国最早的拍卖发生在1662年的新阿姆斯特丹(如今的纽约)，比欧洲最早的艺术品拍卖纪录晚了12年。而现存最早的拍卖目录是1717年波士顿的一个咖啡馆(其他内容见本专栏另一篇文章“欧美早期拍卖的那些事儿”)。


　　在美国，19世纪的主要艺术品拍卖行都集中在波士顿、纽约和费城。大多聚集在美国的百老汇大街和第五大道、华盛顿街，麦迪逊广场等地方。他们大多拍卖油画、书籍、手稿、手信、瓷器、中国和日本等亚洲国家的绣帷、雕刻、瓷器等艺术品。当我们观察19世纪美国主要艺术品拍卖行的书籍拍卖时，就会发现一共有二十几家拍卖行从事书籍拍卖活动。


　　这些拍卖行存续的时间长短不一，有的存在了一百多年，如Anderson拍卖行。还有的拍卖行经营长达83年(Thomas)，55年(Henkels)，American Art和Bangs(54年)，51年(Silo)等。但是也有的拍卖行只有一年或者几年的寿命，或许是拍卖几单后，公司就破产了。如Wall， Cooke， Bayley 等拍卖行。


　　这些经营得比较好的拍卖行都有与其他拍卖行合作经营的经历，由此我们也不难理解，为什么这些公司的名称和地址都在不断变化，并且好几家拍卖公司共享一个地址。联手经营是那个时代的一个普遍现象。


　　如库利(Cooley)和班斯(Bangs)拍卖行于1837-1839年联手经营；库利和济斯以及希尔三家拍卖行于1846-1848年联手经营；库利和济斯于1849-1850联手经营。这种合作都是一种权宜之计，在1850年以后库利拍卖行仍然独立经营至1866年。


　　美国艺术联盟(American Art Association)成立于1885年，独立经营了44年后，为了应对经济大危机，1929年与安德森画廊有限公司(Anderson Galleries， Inc。)联手，合并为美国艺术-安德森(American Art-Anderson)，在纽约麦迪逊大道共同经营了十年。


　　亨克斯(Henkels)拍卖行在正式成立之前，一直寄居在伯奇Thos. Birch’s Sons拍卖行里(1883-1886年，1890-1897年)，此后，还曾寄居在戴维斯•哈维(Davis & Harvey)(1897-1898)；弗里曼拍卖行(Samuel T. Freeman & Co.，)(1908-1913)，后两个拍卖行都是名噪一时的大拍卖行。1887年，Stan. V. Henkels与Thos. Birch’s Son 拍卖行达成协议，他经营伯奇的书籍拍卖业务，并给他们一部分佣金。1890年，亨克斯的名字作为目录编撰者之一和销售代表之一，出现在了伯奇拍卖行举行的书籍销售的目录中。他们遵守这样的约定：亨克斯的名字不能印刷，不能进入有伯奇名字的目录里，但是伯奇的名字是可以印刷并进入到有亨克斯名字的目录里。亨克斯用同样的方式与Davis & Harvey(1897-1908)， Samuel Freeman & Co。(1908-1913)合作经营。至少在1911年1月7日和1912年5月20日这两个拍卖中，亨克斯的名字没有被提及。1913年秋天，亨克斯成立了自己的拍卖行，独立经营， 不再与其他拍卖公司联系。亨克斯算是卧薪尝胆，隐姓埋名，苦尽甘来。


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