杨之光（1930—2016），中国当代著名国画家和美术教育家。又名焘甫，原籍广东揭西，1930年生于上海。曾师从著名书法家李健学习书法、篆刻。1948年师从岭南画派创始人高剑父学画。1950年考入中央美术学院，接受徐悲鸿、叶浅予、董希文等名师指导。1953年毕业后一直从事美术教育工作，历任广州美术学院教授、中国画系主任、副院长等。
    作为新中国培养的第一代艺术家，杨之光积极响应党的号召，坚持走现实主义和“文艺为工农兵服务”的创作道路，在中国人物画领域进行了艰辛探索。他是那个年代政治介入艺术的典型范例，反映现实生活、弘扬“主旋律”、表现“重大题材”是其大部分代表性作品的共同宗旨。为了实现这一宗旨，他坚持深入生活，勤于写生，足迹遍及祖国的大江南北。在他的价值体系中，对笔墨形式的追求更多地让位于对时代主题的表现。在选题立意上，他擅长以小见大，从平凡人工作和生活的点点滴滴中，表现出朴实坚毅、乐观向上的时代精神。在技法上，他秉承高剑父、徐悲鸿等先驱的思想，将西洋画的造型手段与中国画的工具材料相互结合，其作品既有素描的明暗关系，又有水彩画的线条笔触，所塑造的人物形象形神兼备，线条生动活泼，水墨淋漓，色彩明丽，技巧高度成熟，形成了鲜明的个人艺术风格。在中国现代人物画史上，杨之光是一位承前启后者，他和同时代的画家一道，突破了传统中国画笔墨程式的限制，形成了现实主义中国人物画的全新面貌。虽然随着时代的变迁，现实主义的创作思想和方法在当代画坛已经日趋式微，但杨之光的艺术理念和经验依然具有重要的意义。
    1997至1998年间，杨之光将毕生的心血之作分别捐赠给中国美术馆、广东美术馆、筹建中的广州艺术博物院等机构，为此文化部特为其颁发“爱国义举”奖状。2000年，在新落成的广州艺术博物院特设“杨之光艺术馆”，长期展示其艺术，同时亦作为国内收藏、研究杨之光艺术的主要基地。
    2016年5月14日，杨之光因病逝世，享年86岁。为缅怀这位著名画家，我院特策划“杨之光艺术回顾展”，从六百多幅捐赠品中精选出杨之光各个时期的代表作一批，包括中国画、油画、水彩、素描、版画、书法等向公众展示，以此表达我们的追思和景仰。