在20世纪五六十年代新中国人物画反映现实的变革热潮中，浙江美术学院周昌谷等一批青年教师的人物画创作，特别注意现代人物造型与传统笔墨相结合的学术研究，比当时全国范围的“中西融合”的宽泛实验想得更深入，问题意识得更到位，对传统也有更多的理解，因而，在改革开放初期成为全国性的学习典范。在美术界被称为“浙派人物画”。他们既保持了中国画的基本构架，更凸显了中国画的笔墨特色，改造西方全因素素描，创立专业素描教学法，又吸收写意花卉的笔墨和中国古代壁画技法，从观念到艺术语言全面回应和满足了时代的要求，

　　并对当代写意人物画的发展有着重要的启示。

　　对于周昌谷个人而言，他的成就是多方面的，尤以写意人物画的色彩贡献最大。他从西方印象派的色彩得到启发，又“以中为本”，按照中国画色彩规律和审美习惯，将中国水墨画色彩推向极致。他的用色既艳丽又清雅，大雅不俗，实属不易。就中国画色彩而论，至今无论是理论还是实践，均未见有人能分析得如此透彻，有他那么好的色彩感觉。在当时的条件下，周昌谷是对中国画传统理解得最深入的少数人之一，所以，他把人物当花卉来画，清灵洒脱，明艳超逸，传神得意，别开生面，可谓“前不见古人，后不见来者”。

　　浙派人物画与其他地区的人物画不同，无论语言框架还是形式结构，相对而言都是最靠近传统的，而周昌谷又是浙江一群艺术家中与传统靠得最近的一位。他学养全面，对传统有独到的研究和感悟，对形式语言、笔墨韵味特别敏感，是一位十分难得的才华横溢的艺术家。在同时期的几位先生中，周昌谷对传统书画领域研究花的时间最多，感悟也深透，所涉门类常能妙悟独造，具有鲜明的个性特色。他不但工画、擅长金石书法，又通画论画史，能写文章，又能作诗填词，学养之全面，十分难得。他幽默风趣，常常一语惊四座，又德才兼备，为人正直，尊师重道，乐于助人，疾恶如仇。他成名很早，26岁就创作《两个羊羔》获得国际大奖，但他的艺术道路并不顺利，受过很多委屈。奇怪的是，他的作品却无比的纯真明艳，有如处子。这初看是令人惊异的矛盾，其实是现实人生的困顿不平需要美的理想来抚慰。因此，他时时沉醉于诗画意境之中，将浊世忘却。他的人品，他的刚正不阿，是经过了风风雨雨的考验而让人不能忘怀的。人品画艺、学养才情，如此典型地集于一身，在当时的历史条件下，真是难能可贵。昌谷先生本该有更大的成就，可惜一生坎坷，思之令人黯然。