1962年4月的一天，黄晓芬出生在福建省蒋乐县一个知识分子家庭里，排行老四。师范毕业的父亲不仅嗜书如命，而且经常写写画画，一笔好字更是在镇上小有名气，逢年过节总有人来请父亲写对联。有时，父亲兴之所至，也会画画梅花，画画竹子。父亲的影响使生性外向活泼的黄晓芬自小就对艺术有一种朦胧的喜欢，甚至曾经梦想过长大后成为一名画家。然而，也是因为父亲，黄晓芬的画家梦过早地破灭了。文革中，父亲被划为“右派”，刚要跨进小学校门的黄晓芬不得不随下放的父亲来到农村，直到1978年落实政策后才重新返城。那段日子在黄晓芬幼小的心灵上留下了深刻的印象，父亲经常被抓去游街、批斗，自己在学校也备受老师和同学的歧视，热爱并擅长唱歌跳舞的她常常被禁止参加各种演出，仅仅因为她是“右派”的女儿。然而正是这段日子，让黄晓芬初涉逆境并学会了坚强。由于各种原因，黄晓芬高中毕业后就走上了工作岗位。
　　80年代初，经人介绍，一个当兵的男人闯进了黄晓芬的生活，他们结婚了，不久孩子呱呱坠地。1985年，黄晓芬随转业到深圳的丈夫调入了深圳。黄晓芬说这段婚姻从一开始就是一个错误，草率完婚并有了孩子，懵懵懂懂地过了几年，随着文化与性格差异逐渐显现，婚后矛盾接连不断，并逐渐升级。丈夫来自一个诚实的农民家庭，心地不坏，但脾气暴躁，发生争执时常对黄晓芬大打出手。
　　1993年，黄晓芬所在的集团公司成立了一家新的下属公司———天地艺术公司，专门从事文化艺术方面的商业活动。由于工作需要，黄晓芬调到了这个新组建的公司，负责财会及办公室工作。公司成员大部分是搞艺术的，浓郁的艺术氛围唤醒了埋藏在她内心深处的对艺术的喜爱之情。她对这新的一切产生了极大的兴趣，并焕发出极大的工作热情。每天早到晚走，加班加点，日子虽然过得很累，心情却异常地好。正当她全身心地投入到工作中去的时候，因照顾家的时间少了，家庭矛盾也渐趋白热化。
　　无奈之下，黄晓芬只得提出离婚。正当他们对簿公堂，离婚之战打得如火如荼的时候，黄晓芬所在的公司因亏损严重而倒闭了。黄晓芬说：“到1995年，两年的风风雨雨过后，摆在我面前的就剩下一个破碎的家庭、一个下岗女工的身份和一份抚养孩子的责任。”说到这时，黄晓芬的眼睛湿润了。
　　下岗、离婚的双重打击不约而同地降临到黄晓芬头上，身心疲惫的她快要崩溃了，她觉得自己是天底下最可怜的人，死的念头不时在她的脑海里浮动。一天，黄晓芬穿上自己最漂亮的衣服，化了妆，泪流满面地写好了遗书，并拿出早已准备好的安眠药，她想：死了，就可以一了百了了。机灵的女儿觉察到了妈妈的异常，哭喊着敲开邻居家的门，找来大人阻止妈妈干傻事。“我女儿现在还说她救了妈妈一命。”黄晓芬笑着告诉记者。对女儿的一份强烈的母爱和责任感给了黄晓芬活下去的勇气。“女儿还小，我有责任将她养大。”黄晓芬以一个下岗女工的身份开始了新的生活。
　　为了维持自己和女儿的生活，黄晓芬在一家私人公司找了一份当文员的临时工。一个非常偶然的机会，她开始了自己的绘画人生。原来，黄晓芬一个朋友的儿子酷爱画画，黄晓芬在艺术公司工作时认识了著名国画家李国俊。好心的她就带朋友的独生子去拜访李老师。李老师很同情晓芬的遭遇，建议她跟自己学画画，以求得精神上的寄托，并且不收取任何费用。“我已经33岁了，从没学过画画，能行吗？”黄晓芬很疑惑地问了一句。“能行，只要你肯学。”李老师的好心和鼓励让黄晓芬不忍拒绝，童年的梦想似乎又回来了。
　　第二天晚上，黄晓芬两手空空地来到李老师家。第一堂课学画葡萄，李老师画一笔，黄晓芬照着再画一笔。画成一看，还挺像。那一刻，黄晓芬露出了很长一段时间都没有见到过的开心的笑容。走时，李老师考虑到黄晓芬经济条件不好，就把一些笔和纸送给了黄晓芬。
　　在李老师的悉心辅导下，黄晓芬将一切痛苦与烦恼都转换为学习的动力。白天打临工，照顾孩子，晚上潜心学画。不管多苦多累，她每天都要十分用心地画上好几个小时。至今究竟用了多少笔和纸，黄晓芬说自己都记不得了。凭着她的灵气和勤奋，黄晓芬很快就入了门。为了更加全面地提高自己的艺术修养，1997年，她拿出好不容易攒起来的几千块钱参加了中国书画函授大学国画系的学习，1999年毕业时还获得了优秀学员的称号。因为热爱画画，原来爱逛街的黄晓芬现在一有时间就往美术馆、博物馆和画廊里跑，并啃
　　起了诸如《美的历程》、《中国美学史》和《色彩学》这些大部头的专业书。
　　寄情画卷，让黄晓芬精神上的痛苦和压力得到舒缓和解脱，在这方艺术的天地里，她不仅找到了最大的心灵慰藉，更重要的是她找回了自我。付出和回报总是一致的，在不断学习的过程中，黄晓芬的国画逐渐从写意转到工笔，并形成了自己的风格，她不仅加入了深圳市女画家协会，还被罗湖区文化馆聘为特约画家。
　　2000年6月9日，是黄晓芬永远也不会忘记的日子，她说：“我做梦也想不到，一个下岗女工也会有办画展的一天。”那天，罗湖区妇联、区劳动局和区文化馆在罗湖文化公园为黄晓芬举办了个人工笔画展，展出了《国色》、《秋月》、《丽人行》、《荷塘秋趣》等56幅工笔画。黄晓芬在画展开展仪式的自述中说了这样一段话：其实，人处在逆境中也并不完全是坏事，因逆境可以使人清醒，可以使人重新审视自己，它所产生的动力是强大的。而业内人士对她的画的评价是：其作品追求清秀、明艳、品味高雅的艺术风格。虽出于传统，但又紧随时代，在她的艺术探索中求新、求变。
　　早在开画展的两年前，黄晓芬的画就已开始走向市场，虽说艰难，但也迈出了绘画谋生的步伐。如今，她委托博雅画廊代销的画也售出了30多幅。但她告诉记者，以画谋生，不会改变她对艺术的追求。她现在最大的希望是能攒够一笔钱到中央美术学院去深造，然后再开一间属于自己的画廊。她笑着说，这是一个40岁女人的梦想。
　　回忆起这风风雨雨的6年，黄晓芬说：“现在全国千千万万的人在下岗，原因也各种各样，但有一条，人下岗了，还要生活。虽然国家下大力气解决下岗职工的再就业问题，但就我们个人来讲，首先应该想到的是自救，就是要靠自己，靠自己的智慧，靠自己的双手。我曾经一度认为自己是世界上最可怜的人，但现在我觉得自己很幸运。从某种程度上来说，下岗给了我一个崭新的人生。”
                                        深圳都市报记者杨丽萍