癸巳三月，我受邀请回杭州举办画展。开展前一日晚，我携妻同往佑圣观路梅花三圣拜望宋忠元、杜曼华先生。是时，宋先生刚做完最后一个疗程化疗，精神尚好，灰发较之以往繁密，相与攀谈依旧坦然达观，倒是夫人显得心神焦虑。约半个时辰许，我们恐先生疲惫而起身辞行，二老似觉言犹未尽。未料想，才一个多月，竟陆续接获先生辞世的消息。询问曼华老师情况，回说先生行前燥热难耐，后平静睡去，所幸未受太多折磨……回想月前相聚时音容笑貌犹在，而今已是天人永隔，令人扼腕痛惜。
　　宋忠元先生和他同时代的画家、教育家方增先、周昌谷、李震坚和顾生岳，在20世纪60年代中国画坛开创了蜚声海内外的浙派人物画。作为奠基人之一，宋忠元先生锲而不舍、孜孜矻矻，集创作、教学、行政管理于一身，凡历数十年；淡薄荣利、不避劳顿、耿介正直，勤勤恳恳数十年如一日；笔耕墨耘不辍，未曾中断创作，累积丰盈，留下了诸多优秀的人物画作品。
　　宋忠元先生和浙派人物画的应运而生，既是当时新中国国画改革创新的历史发展需求，也是社会进步及艺术繁荣使然。当年的宋忠元先生和其他众学友，响应党和政府的号召，自觉地走出美术学院象牙之塔，投身火热的社会主义新生活建设，秉承艺术为人民服务的精神，虚心向社会、向生活、向工农大众学习。他们观察人、认识人、表现人，进而催生了为中国人物画创作注入生气的浙江人物画学派的生成动因，并取得了令美术界同道刮目相向、莘莘学子追慕效仿、广大群众喜闻乐见的社会影响和艺术成果。他们从革除传统人物画中概念化、程式化的造型和陈陈相因的技法入手，改变创作体裁内容、形式风格和笔墨语言，拓展新路、另辟蹊径；积极采纳科学的造型训练方式，有选择地吸收传统中国绘画的精湛技艺和表现手法，运用结构素描、线描的快、慢写、默写结合的方法，兼融重彩和水墨特征，描绘丰富多彩的现实生活，创作了一批为时人称誉的新人物画。
　　宋忠元先生生性温和，内心却透着坚韧刚正。在他担任学院领导的日子里，正是艺术教育改革方兴未艾之际，他身负繁杂的教学、教务工作，深入系、室，凡是亲历亲为、尽心尽职；他处事行为严谨认真，严于律己、宽以待人；作风踏实、实事求是，敢于坚持原则，发表意见坦率诚恳，全无虚伪造作、揽功推过、躲闪责任之时下习气。他能够自觉贯彻实践党的教育、文艺方针、政策，教书育人，率先垂范。上世纪90年代退离领导岗位，仍坚持深入生活、创作研究、指导学生，关心院校的教育事业，积极参加校内外学术交流活动，发挥着老一辈艺术家的德范作用。因此，先生在学生、青年教师，尤其是在他的同辈先生中口碑极好。
　　斗转星移、时光流逝，遥想当年宋忠元先生亲临我们青年教员的陋室，动员我接任教务处工作时的恳切言辞；在文化部宣布我接任副院长、交接工作时的一一提醒告诫；临调北京工作辞行前对我语重心长的勉慰和每次回杭匆忙中看望先生时的短暂交谈，都令我对先生的人格品质和修为德范更加敬重，并时时引为做人做事的学习榜样。
　　斯人已逝，艺无尽而生有涯。一具受病痛煎熬的躯壳对于鲜活的生命和健全的灵魂而言无异是一种苦役，先生的勇于面对和坦然放下，相较于望不见尽头的求存诉诸无异于是一种解脱、解放、解救，这何尝不是另一重意义上的“幸福”呢。