由中共杭州市委宣传部、中国美术学院主办，西泠印社文化艺术发展有限公司承办的“周刚水彩艺术作品展”分别于2012年11月、2013年1月、2013年3月、2013年4月在法国巴黎中国文化中心、杭州西湖博物馆、北京画院美术馆、上海泛华艺术中心展出，并在北京画院美术馆举行了周刚水彩艺术研讨会，取得了圆满成功。周刚水彩艺术巡展展出的水彩作品充满人文关怀，深沉、苦涩、坚定、向上的矿工系列，试图向我们诉说一个艺术家对当代中国工人的心的交流和艺术家的人文情怀，也是周刚水彩艺术自身超越的一个全新角度；有表现欢快幸福生活、充满生活气息的都市少女系列，那是他对所生活的都市以及对生命问题的全新深思与求索；还有表现大好山河的风景，充满艺术试验精神的人文风景系列，那是周刚作为一个人文艺术家的担当。法国展以一位当代水彩画家的视野，诠释了他对中国文化与艺术的理解，为中法文化交流和弘扬中国文化作出了贡献。杭州展以周刚眼中的人文西湖形象作为展示，是水彩艺术家对西湖申遗成功一周年的献礼。北京展、上海展是巴黎展、杭州展的延续，也是对周刚教授水彩艺术创作的再次检阅。
　　周刚是当下极具社会责任感与使命感的艺术家之一。他是一个典型的跨界艺术家。他把对社会的认识、对社会的思考，都通过艺术来表达、来践行。他是2010年上海世界博览会杭州馆的总设计师，设计在世界博览会上一亮相引起了广泛的关注与好评。他又是杭州地铁1号线公共艺术的设计者之一，杭州城市以及诸多街区的设计改造者。在这些事件面前，他实践着自己的艺术理念与表现，也使得其对设计的反思在上艺术得到充分的体现。
　　综观周刚创作的每个时期，不得不说其学研之广。我们面对他以矿工为主体的矿工系列作品时，就可以探寻到一些他对人生的思考。其在表现手法上，用大面积的黑白对比处理。在主题表达上，这不仅是对一些劳动者的关注，更重要的是对人生的一种扣问。在品赏其作品时，不管是其精心的创作，还是即兴的写生作品，都能流露出周刚艺术创作的思想火花。《矿工金牛》、《矿工张顺子》、《当班矿工老章》、《矿工郝建国》等作品就是如此。我们通常认识的水彩是不适于表现大题材，也不适于即发抒情，但是在周刚的作品上我们完全感觉不到这些的不足。早在1997年创作的《挥逝流年》、《中国儒商1908》和近期创作的《三班组升井》、《兄弟》、《企盼黎明》、《当班矿工》等都是一些大场面的水彩创作，一经展出就得到了大家的认可。