宋徽宗，宋神宗十一子，是中国宋朝第八位皇帝，也同时具有相当高的艺术造诣。他兄长宋哲宗无子，死后传位于他，在位25年（1100年—1125年）。他自创一种书法字体被后人称之为“瘦金书”，另外，他在书画上署名签字是一个类似拉长了的“天”字，据说象征“天下一人”。
　　赵佶于在位期间，过分追求奢侈生活，在南方采办“花石纲”，搜集奇花异石运到汴京修建园林宫殿，崇信道教，自称“道君皇帝”，任用贪官宦官横征暴敛，激起各地农民起义。其中以新党蔡京任丞相与宦官童贯为将军所引致的问题最严重。金天会三年（1125年）十月，金太宗遣谙班勃极烈完颜斜也、完颜宗望、乙室勃极烈完颜宗翰分两路南下入侵，无法应付时，急忙传位给他儿子宋钦宗去对付，自己则当“太上皇”，但终于无法挽回局势，天会四年（1126年）八月，金太宗再次命东、西两路军大举南下，兵部尚书孙傅把希望放在道士郭京身上，妄以“六甲法”破敌，但神兵大败，金兵分四路乘机攻入城内，金军攻占了汴京。宋钦宗遣使臣何㮚到金营请和，宗翰、宗望二帅不允。
　　靖康二年（天会五年，1127年）二月，金太宗下诏废徽、钦二帝，贬为庶人，北宋灭亡（960年—1127年），二帝被俘北上，四月七日，曹才人如厕时，被金兵奸淫。八日，一些宫女到金兵帐中避雨时被金兵奸淫，死者甚多。徽宗却无可奈何，途中食物匮乏，风雨又起，饿殍遍地。七月二十日，二帝迁到中京（今北京），父子抱头痛哭。天会六年（1128年）八月二十一日抵达金上京会宁府。二十四日，二帝及男女宋俘均坦胸赤背，身披羊皮，跪拜太祖庙，行“牵羊礼”，在乾元殿拜谒金太宗。吴乞买封宋徽宗为昏德公，钦宗为重昏侯，十月二十六日，二帝迁往韩州（辽宁省昌图八面城）。在韩州，金人将城内女真住户全部迁出，只供二帝等二千余宋俘居住。据《宋俘记》载:“给田四十五顷，种莳自给。”据《南征录汇》说这还是金国二太子完颜宗望格外开恩，要求性格阴鸷的完颜宗翰等不可像虐待辽天祚帝那样对待宋废帝。
　　天会八年（1130年）七月，又将二帝迁到五国城（今黑龙江省依兰县城北旧古城）软禁。到达五国城时，随行男女仅140余人。流放期间徽宗仍雅好写诗，读唐代李泌传，感触颇深。五年后，天会十三年（绍兴五年，1135年）四月，病死于五国城。
　　天眷三年（1140年），金主战派完颜宗弼（兀术）率领金国军队南侵，先在开封正南(偏东)的顺昌败于刘锜所部的“八字军”，再于开封西南的郾城和颖昌，在金国女真精锐部队所拿手的骑兵对阵中两次败于岳飞的岳家军，只在开封东南面的淮西亳州、宿州一带战胜了宋军中最弱的张俊一军，在宋高宗以“十二道金牌”召回岳家军前，金军已被压缩到开封东部和北部。完颜宗弼开始转向接受议和。
　　皇统元年(1141年) 二月，金熙宗为改善与南宋的关系，将死去的徽宗追封为天水郡王，将钦宗封为天水郡公。第一提高了级别，原来封徽宗为二品昏德公，追封为王升为一品，原封钦宗为三品重昏侯，现封为升为二品。第二是去掉了原封号中的污侮含义。第三是以赵姓天水族望之郡作为封号，以示尊重。同时南宋朝廷解除了岳飞、韩世忠、刘锜、杨沂中等大将的兵权，为《绍兴和议》做好了准备。十一月间，宋、金为《绍兴和议》达成书面协议。十二月末除夕夜（1142年1月27日），南宋朝廷杀岳飞，据《宋史》载是为了满足完颜宗弼议和所设前提。绍兴十二年（1142年）三月，宋金《绍兴和议》彻底完成所有手续。夏四月丁卯（1142年5月1日），高宗生母韦贤妃同徽宗棺椁归宋。同年八月十余辆牛车到达临安，十月，南宋将徽宗暂葬于会稽（今浙江省绍兴市），名曰永固陵。
　　 欲借风霜二诗帖章惇：“端王轻佻。”
　　《宋史》：“迹徽宗失国之由，非若晋惠之愚、孙皓之暴，亦非有曹、马之篡夺，特恃其私智小慧，用心一偏，疏斥正士，狎近奸谀。于是蔡京以狷薄巧佞之资，济其骄奢淫佚之志。溺信虚无，崇饰游观，困竭民力。君臣逸豫，相为诞谩，怠弃国政，日行无稽。及童贯用事，又佳兵勤远，稔祸速乱。他日国破身辱，遂与石晋重贵同科，岂得诿诸数哉？昔西周新造之邦，召公犹告武王以不作无益害有益，不贵异物贱用物，况宣、政之为宋，承熙、丰、绍圣椓丧之余，而徽宗又躬蹈二事之弊乎？自古人君玩物而丧志，纵欲而败度，鲜不亡者，徽宗甚焉，故特著以为戒。”
　　元代脱脱撰《宋史》的《徽宗记》，不由掷笔叹曰：“宋徽宗诸事皆能，独不能为君耳！”
　　
　　宋徽宗部分书画作品
　　芙蓉锦鸡图赵佶酷爱艺术，在位时将画家的地位提到在中国历史上最高的位置，以画作为科举升官的一种考试方法，每年以诗词做题目曾刺激出许多新的创意佳话。如题目为“山中藏古寺”，许多人画深山寺院飞檐，但得第一名的没有画任何房屋，只画了一个和尚在山溪挑水；另题为“踏花归去马蹄香”，得第一名的没有画任何花卉，只画了一人骑马，有蝴蝶飞绕马蹄间，凡此等等。这些都极大地刺激了中国画意境的发展。他本人也是一位技艺高超的画家，传世名作有《听琴图》、《芙蓉锦鸡图》等（均藏于故宫博物院）。他对自然观察入微，曾写到：“孔雀登高，必先举左腿”等有关绘画的理论文章。广泛搜集历代文物，令下属编辑《宣和书谱》、《宣和画谱》、《宣和博古录》等著名美术史书籍。对研究美术史有相当大的贡献。