吴夔，字足一，谱名丙嗣，号菊逸、榴一灸，1914年11月生于云南昆明，一岁时随父亲迁至贵州贵阳。幼时他受到颇为严格的传统文化开蒙及书法训练，并随其六姨母李淑谦女士学习传统中国画。
　　上学之后，吴夔开始接受新式教育，曾就读于贵阳省立模范小学、贵州省立第一中学、私立上海中学。中学毕业后，他已经是一个思想开放、追求进步、容易接受新生事物的青年人了。
　　1933年夏，他考上了刘海粟先生创办的上海美术专科学校，学习西洋画。在美专学习期间，他曾辗转于北平艺专和上海新华艺专各一学期，最后又回到上海美专继续深造，并于1936年7月毕业。西洋画的专业学习彻底激活了吴夔的艺术潜力，拓展了他的艺术视野，也为他的艺术生涯奠定了坚实的基础，他在人物造型、风景写生、场景速写尤其是主题创作等方面都展现出了非凡的能力和才华。
　　1937年，吴夔回到贵州，担任美术老师，并于当年加入中国共产党，成为一个真正意义上的革命者。
　　在贵州，他加入中国共产党贵州省工作委员会地下党组织，并担任文化支部委员，全面开展抗战时期贵州的文艺工作。他组织、领导了沙驼话剧社、筑光音乐会、木刻讲习班等抗战艺术团体，以美术专业所长发动群众，宣传抗战。
　　1945年，吴夔离开家乡贵阳，去往重庆，并于一年多后转至南京。此一阶段，他投入了较多时间在水彩画的写生创作上，完成了他一生中艺术纯粹度最高、个人风格最为典型的一批水彩画作品。
　　1946 年，吴夔随国立社教附中迁往南京。此一阶段是新旧政权交替的前夜，他在继续教学之余，创作了大量针砭时弊的讽刺漫画，以犀利的笔触揭露当时社会的黑暗与腐朽，勇敢迎接解放的曙光。
　　1949年，中华人民共和国成立，人民成为主人。此时的中国，百废待兴，民心一致，奋力建设。这也是吴夔信念得以实现的时刻。
　　从1949年到1960年代中期，吴夔走进工厂、农村，深入新社会建设，用画笔讴歌时代、赞美人民，以饱满的热情创作了数百幅生动表现火热建设场面的作品，精准而传神地记录了一个时代精神面貌的巨大变化。
　　吴夔在这一阶段的中国画代表作品有《农村小学》《出海之前》《翻砂》《建造风力发电站》《跃进之夜》等等，作品参加了社会主义国家造型艺术展览会、全国美展、全军美展、江苏省中国画进京汇报展等重要展事。
　　同时，他以中西双重艺术修养，积极探索传统笔墨技法的创新与拓展，为建构现实主义美术寻求新路径，为江苏美术事业的发展做出了重要的贡献。