姜坤，1940年生，籍贯湖南省邵阳市。国家一级美术师，中国美术家协会会员，湖南省画院专职画家，湖南省文史馆馆员，湖南省政协第七、八届委员。
出生于手工业者家庭，从小爱好美术，中学就读于邵阳二中。1957年开始木刻创作，代表作《赶上他》发表于《湖南文学》《湖南日报》。
1963年8月毕业于湖南师范学院美术系中国画专业，毕业创作《舵手》发表于《长江文艺》《湖南日报》。
1964年9月服从组织分配到涟源四中任教。
1964年10月由中共湖南省委宣传部抽调参加北京人民大会堂湖南厅壁画创作组，创作了《南岳》《洞庭》。
1965年调邵阳艺术馆组织木刻组画《焦裕禄》巡展。
1968年冬至1970年冬，由湖南省革委会指派参加湖南革命纪念地历史画创作组，创作《泥木工人大罢工》《27年回韶山》等作品。
1980年加入中国美术家协会。
1981年参加湖南省美术家协会组织的写生团赴新疆伊犁写生，以及赴敦煌莫高窟临摹壁画。
1982年参加中国画研究院（现中国国家画院）首届创作研讨学习班，创作大型工笔重彩画《苗岭赶秋图》，并参加全国首届人物画大展。
1974年至1986年间的重要代表作：《风雪夜归人》《开掘者》《彭大将军》《祖国在召唤》《山寨教练队》《别母图》《春光大道》等。他创作了一批泼墨人物和人体画，其中代表作为《鸟乡》《山女》《花溪水》《似水流年》等。
1987年为湖南省博物馆马王堆汉墓陈列馆创作100平方米的重彩壁画《人神世界》。
1988年游历中国名山大川，著《名山画稿》一书，收录画作100余幅，散文50篇。
1989年至1991年间，姜坤水墨山水和水墨人体画展分别在美国洛杉矶、新加坡、日本和中国台湾等地展览。
1992年10月湖南省画院成立，姜坤调入画院，开始《湘黔行旅》《长江溯源》两大系列的创作。
1992年应邀为北京纪念堂创作《战地黄花》。
1958年秋由于劳累过度患严重的风湿性心脏病，直至现在。此后一直带病学习，带病工作。姜坤从事中国画创作六十五年，坚持“以人为本，以艺为本”的创作理念，治学严谨，勤于思考，注重绘画理论的学习和研究，在创作中不断探索，反复实践，创立了有自己个性的笔墨语言和风格，放而不空，细而不腻，追求整体而精到。
自1973年以来一直坚持深入黔东南一带，体察那里的风土人情，他以现代构成的意识，用传统的勾勒、没骨、泼墨、泼彩综合的笔墨技法来表现《湘黔行旅》中的山寨春秋、木屋人体、吊楼、栈桥，作品已超越了所谓的“乡土风情”画，呈现的是人与自然融合之大美，表现了独特的人文审美精神。
1996年始，姜坤怀揣中共湖南省委宣传部介绍信，前后四次考察长江源头和长江沿岸特有的风情，先后创作了《长江溯源》系列。《长江溯源》系列用重墨重彩相互渗透交融、晕染变化。2019年10月，80岁的姜坤第五次再赴西藏考察，使画作达到了苍中见润、神秘博大的境界，从笔墨语言、空间结构和精神品格等方面对长江进行审美的创造。
《湘黔行旅》系列和《长江溯源》系列先后在以下美术馆展出：湖南省画院美术馆（2003年）、中国美术馆（2007年）、台湾新竹美术馆（2008年，凤凰希望工程基金会）、美仑美术馆（2011年）、李自健美术馆（2021年7月）。他的两大系列作品，中央电视台第11频道和湖南卫视国际频道均有专题介绍，全国的主要艺术期刊有专栏专文介绍。