曾用名黄祖耀，生于广东省中山市，少时就读于香港，喜爱诗画文艺，八岁习书法，受家庭影响。十二岁从名师邓尔雅先生学书。其后在上海从事美术漫画活动，并任上海大众出版社编辑，1938年以后，在广州、重庆、上海等地工作及从事文艺活动，1950年后，定居北京。
　　1932年至1938年任上海市政府租界办事处办事员，卫戍司令部中尉书记，上海市公安局科员兼大众出版社《大众画报》、《小说半月刊》编辑，上海市禁烟委员会科员，南京《扶轮日报》编辑，上海市政府机要室科员，广东省政府秘书。1939年至1949年任香港《国民日报》经理，国民党中央海外部部长室总干事、中央秘书处秘书长办公室总干事，财政部荐任秘书、简任秘书兼广东省银行监察人、中国实业银行董事，中央银行秘书处副处长兼行政院美援运用委员会秘书处处长、中央信托局秘书处处长。 
　　1949年后先在华北革命大学政治研究院学习，后任政务院秘书厅秘书，《新民报》副总经理，人民美术出版社编辑，中国书协常务理事，中国美协理事，民革中央监察委会常委。20世纪80年代后，黄苗子曾任全国文学艺术界联合会委员、全国书法家协会常务委员、全国美术家协会委员等。是第七届全国政协委员。1992年以后，曾任澳大利亚昆士兰州的格里非斯大学客座教授、名誉教授。 
　　著名漫画家、美术史家、美术评论家、书法家、作家。早年就读于香港中华中学，八岁学书，师从邓尔雅先生。在香港时就向报刊投稿所创作的漫画作品。二十世纪三十年代初到上海，先后在《大众画报》、《小说》半月刊做编辑，继续从事漫画创作。三十年代中期至四十年代中期，在上海、重庆等地参加抗日文化活动。解放后，任人民美术出版社编辑。八十年代后曾担任过中国美术家协会理事、中国书法家协会常务理事、全国文联委员，第五、六、七届政协全国委员会委员。其书法作品曾在日本、英国、德国、韩国、澳大利亚以及我国台湾、香港和内地展出，并为大英博物馆收藏。著作有散文集《货郎集》、《敬惜字纸》、《无梦庵流水账》、《青灯琐记》、《风雨落花》等，诗集有《牛油集》、《三家诗》等，美术论著有《吴道子事辑》、《八大山人传》、《画坛师友录》、《艺林一枝》等，书画集有《黄苗子书法选》、《中国书法精品选——黄苗子》、《苗子杂书》等。
　　黄苗子是我国的老漫画家、美术史家、美术评论家、著名书法家。其书画作品曾在日本、德国、韩国、台湾、香港等国家和地区展出。 
　　著有美术论著：《美术欣赏》、《古美术杂记》、《吴道子事辑》、《画家徐悲鸿》、《八大山人传》、《画坛师友录》、《艺林一枝》；画册有《黄苗子与郁风》夫妇画集等；书法有《黄苗子书法选》、《中国书法精品选 -- 黄苗子》、《草书木兰词》等；杂文集《敬惜字纸》；散文集《货郎集》。