唐画家。雍州万年（今陕西西安）人。立本继承家学，显庆中任将作大臣；曾任主爵郎中、工部尚书、右相和中书令，时有"右相驰誉丹青"之誉。工书法，擅画人物、车马、台阁。 
　　其父阎毗，其兄立德，既有画名，又以擅长工艺、建筑工程著称。阎立本绘画师承隋代的杨契丹、郑法士、董伯仁、展子虔与其父，并上溯张僧繇而"变古象今"，代表了初唐中原地区的风格。

　　阎立本善画台阁、车马、肖像，尤长于重大题材的历史人物画和风格画。据史料记载，其画迹见之于《历代名画记》、《唐朝名画录》、《宣和画谱》中的有六七十件，其代表作有《凌烟阁功臣图》、《秦府十八学士图》、《历代帝王图》、《萧翼赚兰亭图》、《异国来朝图》、《职贡图》和《步辇图》等。其中留传至今较为可靠的有《步辇图》、《职贡图》、《历代帝王图》和《萧翼赚兰亭图》。

　　左图：上《步辇图》绢本设色，现藏故宫博物院，描写的是唐太宗李世民接见来迎娶文成公主联姻的吐蕃使臣禄东赞的情景。此图无款，卷后有宋.章直（伯益）篆书题记一段，另有米芾等人的观款。据专家鉴定，此为北宋摹本。作者以细劲的线条塑造人物形象，具有早期肖像画的特征，线条流畅，色彩艳丽而沉着，较成功地描绘了人物的神态与神情。其中人物的发式与服饰都具有初唐时的特点。

　　《历代帝王图》，绢本设色，现藏美国波士顿美术博物馆。作品描绘的是自汉昭帝至隋炀帝十三帝王之像。画家既注意各帝王的形象，又注意各自不同的性格特征。画中人物皆以铁线描勾画，线条匀细挺拔，布设以朱、黑、白三色对比搭配，晕染柔和，体现出南北朝人物画的脉络体系。

　　传为阎立本人物画的作品还有《职贡图》和《萧翼赚兰亭图》。《职贡图》，现藏台北故宫博物院，系宋代摹本。描绘的是当时"万国来朝、百蛮朝贡"的情景，人物"尽该毫末，备得人情"。

　　《萧翼赚兰亭图》描绘的是唐太宗派遣监察御史萧翼到会稽骗取辨才和尚宝藏之王羲之书《兰亭序》真迹的故事。存世有二本，一藏台北故宫博物院，一藏辽宁省博物馆。据专家考证，一为北宋摹本，一为南宋摹本。辽博藏本卷后有明代画家文徵明长跋，定为真迹。

　　此卷不论从内容或形式看，都较成功地了人物的内心精神世界，呈现出各自不同的性格特征。此图从画风分析，也较符合宋.黄伯思《东观余论》中所说的"博陵之笔缜细"和米芾《画史》中陈述的"皆着色而细"的记载。据此，这幅作品虽定为宋人摹本，但以此来衡量阎立本的艺术成就，以及鉴赏中唐以后的人物画风格，有一定的参考价值。