生于天津市汉沽区；大学毕业后到天津塘沽区图书馆工作；1985年调入天津美术学院中国画系任教至今。现任天津美术学院中国画系教授，写意人物画工作室主任，研究生导师，中国美术协会会员。
一、主要展览
1984年 北京 第六届全国美展，参展作品《盐滩上的人》。
1986年 新加坡 “故乡风采”展，中国国际对外展览公司承办。
1989年 中国美术馆 北京、香港、台湾水墨新人奖大展并荣获佳作奖。
1991年 日本九段画廊 现代工笔画展。韩国国家现代美术馆，中国画世代。
1992年 中国画研究院 全国花鸟画邀请展。吉隆坡国家美术馆，吉隆坡中国画展。
1993年 中央美院陈列馆 “李孝萱水墨画展”中国艺术研究院与台湾长江艺术中心承办。台湾 “李孝萱水墨画展”，台湾长江艺术中心承办。中国美术馆，首届93年度中国美术批评家提名展。中国美术馆 “世纪末中国画人物画展”，中国美术家协会艺术委员会承办。
1994年 新加坡斯民艺苑 中国水墨画十佳展
1994年 北京 中国艺术博览会
台湾 中华民国画廊博览会
台湾世贸中心展览馆 “美在台北”世界知名艺廊艺术名作展，德国奔驰公司与中国时报承办
1995年 中国美术馆 张力与表现展
南京 中国人物画邀请展
美国洛杉基 “现代中国绘画赴美展”中国文化基金会承办
1996年 中国美术馆 中国水墨现状展
1997年 上海图书馆 “庆祝香港回归中国艺术大展、当代中国画展”文化部承办
1998年 加拿大 “世纪之星中国艺术双年展”江苏画刊承办
西安 回首长安现代绘画收藏邀请展
广东美术馆 进入都市当代水墨实验专题展
中国美术馆 “水墨开放展”文化部承办
1999年 成都现代艺术馆 “世纪之门─中国艺术邀请展”成都市人民政府承办
天津艺术博物馆 二十一世纪中国画回顾展
中国美术馆 “纪念孔子诞辰2550周年全国美术作品展”中国美协、中国博物馆及中国美术出版社承办
2000年 上海 新中国画大展
深圳 第二届深圳国际水墨双年展
北京 中国画研究院院藏作品展
2001年 南京博物馆 21世纪中国艺术家年度邀请展
中国美术馆 “百年中国画展”文化部与中国美协承办
澳门市政厅 李孝萱现代水墨展
2001年 成都现代美术馆 中国艺术双年展
广东美术馆 中国美术实验20年（1980-2001）
2002年 深圳 第三届深圳国际水墨双年展
2003年 广东美术馆 广州当代艺术三年展
马来西亚国家美术馆 点、辐射与深入
中国美术馆 “开放的时代邀请展”，纪念中国美术馆建馆40周年 
北京 “今日中国美术大展”，中华世纪坛
中国、澳大利亚、英国 “国际当代素描艺术展”，中国、澳大利亚、英国
清华大学美术馆 首届中国北京国际美术双年展，中国十所美术院校教师作品展
2004年 首都师范大学 “新经典主题学院派─全国高等美术院校中国名师作品展”中央电视台美术星空与首都师范大学美术学院承办
日本福冈亚洲美术馆 第19届亚洲国际艺术展
深圳美术馆 深圳中青年国画家邀请展
中华世纪坛 中国当代艺术名家《世纪风骨》
中国美术馆 新写意水墨画邀请展
北京 融合经典─当代中国画名家新作展
深圳美术馆
中国美术馆 当代中青年中国画家邀请展
中国画研究院 回望─中国当代画家系列展
武汉 首届美术文献提名展，作品获文献奖
深圳 第四届深圳国际水墨双年展
法国土伦美术学院 中法交流六人作品展
二、主要获奖
1989年，北京、香港、台湾三地水墨新人奖大展，作品《少读图》获佳作奖；
1996年，中国佛教文化书画大展，作品《禅》获一等奖；
2004年，首届美术文献提名展，作品《暮色下的距离》获最高文献奖。

三、主要出版
①个人部分：
《近代名人画传》，1991年，山西人民出版社
《唐十大诗人诗画雅鉴》，1994年，湖北美术出版社
《美术文献》，中国流传辑1994年总第1期，湖北美术出版社
《中国现代人物白描精选》，1995年，江西美术出版社
《当代人物线画 人物卷》，1996年，湖北美术出版社
《从写实到荒诞—李孝萱和他的现代水墨》，郎绍君著，1997年湖南美术出版社
《中国当代名画家手稿—李孝萱》，1998年，湖北美术出版社
《画室探访—李孝萱的艺术世界》，1999年，湖北美术出版社
《荒诞中的现实—李孝萱中国现代水墨画》，2001年临时澳门市政厅文化暨康部出版
《当代名家花鸟精品—李孝萱》，2002年，北京工艺美术出版社
《心境下的传说?李孝萱小品集》，2004年，中国艺苑出版社
《范曾、李孝萱画选》，2004年，北京荣宝斋出版社
《当代名家艺术观?教学篇?创作篇》，2005年，河北教育出版社
《2005李孝萱、杜甫诗意集》，2005年，中国典藏杂志社
②合集部分：
《中国大陆中青年代美术家百人(国画篇)》，1992年，台湾艺术潮流出版社
《世纪末中国人物画展作品集》，1993年，广西美术出版社
《中国水墨画十家》，1994年，新加坡合明印务私人有限公司
《融合、经典—当代中国画名家新作展作品集》，1994年，河南美术出版社
《艺术收藏》，1994年，时代艺术出版社
《中国当代美术家图鉴》，1995年，京华出版社 
《95中国水墨》，1995年，新华出版社 
《当代中国水墨现状画集》，1996年，新华出版社 
《中国艺术大展作品全集?中国画卷》，1997年，上海书画出版社
《全国中青年画家中国画集》，1997年，岭南美术出版社
《中国现代水墨艺术传呼》，1997年，新华出版社
《进入都市—当代水墨实验专题集》，1999年，广西美术出版社 
《中国画作品集?纪念孔子诞辰2550周年全国美术作品展》1999年人民美术出版社
《新中国画大展作品集》，2000年，广西美术出版社 
《第二届深圳国际水墨双年展画集》，2000年，深圳雅昌
《中国当代美术图鉴》，2001年，湖北教育出版社
《百年中国画集1901-2000年》，2001年，人民美术出版社
《成都双年展2001》，2001年，四川美术出版
《中国?水墨实验二十年》，2001年，黑龙江美术出版社 
《中国当代艺术》，2001年，中国工人出版社 
《第三届深圳国际水墨双年展画集》，2002年，印刷公司
《中国当代艺术》，2002年，中国工人出版社 
《今日中国美术?展览卷》，2003年，北京出版社
《2003首届中国北京国际美术双年展，中国十所美术院校教师作品展作品集》，2003
年，清华大学出版
《中国、澳大利亚、英国国际当代素描艺术展作品集》，2003年，江西美术出版社
中国当代名家丛书《名家人物画小品》，2003年，河北美术出版社
《第四届深圳国际水墨双年展画集》，2004年，印刷公司
《2004新写意水墨画作品集》，2004年，新加坡艺溯廊出版
《点?辐射与深入—来自纸墨的视觉表达》，2004年，湖南美术出版社
《历代名画家书法选集》，2004年，天津人民美术出版社
《古今明家墨迹—兰亭序书画雅集》，2004年，天津人民美术出版社
《2004武汉首届美术文献提名展画集》，2004年，湖北美术出版社
《纵横水墨》，2004年，湖南美术出版社
③刊物部分：
《江苏画刊》，1991年11期，1995年5期，1996年5期，1999年2期，2001年增
刊号，2004年10期等，江苏出版社
《广东美术家》1993年总第三期，广东美术杂志社 
《美术文献，中国流专辑》，1994年第1期，湖北美术出版社
《美苑》，鲁迅美术学院学报1995年-01总第72期，2003年第3期
《美术研究》，中央美术学院学报1996年第4期
《北方美术》，天津美院学报1994年5期，1999年1期，2002年第2期，2003年第
3期等
《艺术家》丛集，中国画专辑（2），1999年，广州出版社
《边缘?艺术》2003年5期，中国艺苑出版社
《当代学院艺术》，2003年1期，河北美术出版社
《艺术市场》，2003年1期，人民美术出版社
《书画文献》，2003年第6辑，中国画报出版社
《艺术界》，2004年9、10月号双月刊，艺术界杂志社
《美术向导》，2004年第6期，中国美术出版总社
《荣宝斋》，2004年11期，中国美术出版总社
其它作品先后在《雄狮美术》（台湾）、《艺术家》（台湾）、《美术》、《中国画》、《中国书画》、《现代中国》、《文艺研究》、《日本航空杂志》、《深圳美术馆学报》、《上海美术馆学报》、《中国美术报》、《北京晚报》、《南方日报》、《黑龙江日报》、《香港文汇报》、《南方周末》、《台湾时报周刊》、《澳门大众报》、《华侨日报》、《澳门日报》等多家刊物与杂志发表介绍。

四、主要发表论文：
《说画二则》，1993年，广东美术家第2期
《自言自语》，1994年，北方美术第5期
《一条线的流风》，1995年，“中国现代人物白描精选”，江西美术出版社
《真实、心态、创造》，1995年，鲁迅美术学院学报“美苑”第1期
《挖掘现世本源与肯定语言的过程》，1996年中央美术学院学报美术研究第4期
《言及画外》，2000年，第二届深圳国际双年展文集
《持续的隐痛》，2001年，国际中国画年展论文集
《招回内在经验》，2002年，天津美术学院学院第2期
《心意和困惑》，2003年，书画文献第6辑
《只言片语》，2003年，第三届深圳国际水墨双年展文集 
《有关教学的一点想法》，2003年，当代学院艺术第1期
《我只是条虫子》，2003年，边缘艺术第5期总第10辑
《我对教学的思考》
《我在写意人物画上的师承》
《中国画的造型》
《关于意笔人物写生》
《艺术不是事业》，2005年，河北教育出版社《当代名家艺术观?教学篇》一书
《从容的选择—笔墨》
《心灵的外化—韵味》
《城市经验》，2005年，河北教育出版社《当代名家艺术观?创作篇》一书
《心境下的传统》
《“幽默”和“荒诞”》
《创作随笔》
《“大美”不是“漂亮”》