余本（1905-1995）先生是中国第一代留洋油画家，也是广东美术史，乃至中国美术史上具有重要影响的艺术家。今年适逢先生诞辰111周年，广东美术馆精心策划了余本先生的展览，为11月的广州减少了些秋日的浮躁，多了些静谧的景致。
    西洋油画进入中国可追溯至明代万历年间，如果从李铁夫留洋求学算起，中国油画在风格上的自觉，并形成自己民族风格的历史也仅仅不过百余年。然而，在这些早期的留洋油画家中，李铁夫的艺术造诣多是在肖像画创作上，而中国风景油画的早期探索则不得不提余本先生。
    1928年，二十三岁的余本远赴加拿大温尼伯克艺术学院（Winnipeg School of Art）求学，其老师是有着“北美大草原画家”（Painter of the Prairies）之誉的L.L.菲茨杰拉德（L.L. Fitzgerald），之后又追随J.E.H.麦克唐纳（J.E.H. MacDonald）、弗兰克•约翰斯顿（Frank Johnston）学习，这三位艺术家均为加拿大著名的风景画画家团体“七人画派”（Group of Seven）的成员。作为中国第一批留洋求艺的余本，不免会面对东西方在文化和艺术观念上的共鸣和碰撞，而余本则致力于“糅合东西方的艺术”。因此，余本的风景画不仅着力于“七人画派”那种写实主义的理想，也能将中国山水画图式化的构成语言融入其中。也难怪徐悲鸿会感慨“香港有两位出色的油画家，一位是李铁夫，一位是余本”。
    在西方美术史上，风景画首次作为一种独立的题材出现在17世纪的荷兰画家诸如雷斯达尔（Ruysdael）和霍贝玛（Hobbema）的作品中。这种重在描绘自然风景的创作题材，虽常有人物和人造物品包含其中，但对于构图而言是次要的，这与中国山水画的创作精神是不同的；中国的山水画中经常出现人或建筑物，以使作品饱含生气，因为中国的山水画是古代文人用以“澄怀味道”“卧游畅神”的精神食粮。苦瓜和尚有云“山川使予代山川而言也，山川脱胎于予也，予脱胎于山川也，搜尽奇峰打草稿也。”中国山水画并不拘泥于再现客观的物象，而重在表现内在的主观真实，这是余本先生风景画之所以形成个人风格和民族风格的关键。先生的一生都在实践“七人画派”所倡导的描绘祖国和民族大好河山的写实精神，而且也将风景画融入了更多山水画的文气，1976年创作的油画《长江三峡》就是一个典型的例子。另一方面，在本次展览为数不多的几张水墨山水《长江风景》系列和《出峡》等作品中，也可见先生深厚的笔墨功夫后那油画般的色彩语言。