水印版画与中国古代雕版印刷术密不可分，相比于现代石版、丝网及工业文明产生的机器印刷，水印版画具有独特性与民族性。20世纪30年代新兴木刻运动奏响了保家卫国的号角，以黑白木刻为主的版画创作是富有时代精神的革命艺术。新中国成立后，套色作品（油印或水印）迎来发展期，其中以江苏水印画派为代表的水印版画以其水湿墨晕、滋润清新的独特形式弥补了解放前中国版画的审美缺失。1963年中国美术馆举办了“江苏水印木刻展”，江苏水印画派宣告诞生。甲子如期，中国美术馆精选40余件馆藏经典水印作品荟萃成展，在梳理我国现代水印版画历史的同时纪念中国美术馆与江苏水印画派诞生六十年周年。