——献给幽默的攀登者
在中央美术学院的老一辈艺术家中，韦启美先生是在漫画领域中涉猎最久，作品也最多的艺术家。这位严谨的老头儿，平时朴素、从不张扬，他的艺术却充满了张力，这不仅表现在他的油画创作和素描写生当中，同样也在他的漫画中得以呈现。只不过，他的素描和油画更多展现的是诚恳的艺术态度、扎实的基本功和永不止步的观念更新；而在他的漫画中，则处处体现出机智的调侃、诙谐的揶揄和幽默的情怀。韦启美先生从年轻时代起就画漫画，自上个世纪50年代以来，漫画就是伴随着他一生的创作门类。我们无法完全统计他一生画了多少幅漫画作品，在这次展览中我们展出了八百多幅原作，也搜集了已经发表却丢失原作的印刷品，这些作品加起来超过了一千件——这是一座漫画的丰碑。
“社会百科全书”是本次展览的主题，这不仅是因为韦启美先生的漫画的确涉猎到国内外政治、经济、社会、科技、生活、文化、卫生等不同的方面，还因为这些数量巨大的作品让我们策展团队无从下手——因为当我们进入到他的作品，我们就仿佛进入到了知识的汪洋，看不到边际，而每一朵浪花又让我们流连。策展团队面对他的作品工作了一年半，去寻找那八百多件作品的历史和社会语境，了解他当时画那幅漫画的背景和动机——我们为823件原作写了作品说明，希望在今天这个时代的观众，能够进入韦启美先生的语境，读懂他的画。
当然，韦启美先生的漫画还有一个重要特点，就是他的漫画中的形象都可以从画幅的语境中抽离出来独立存在，这些形象即使离开了漫画本身的叙事也具有引人入胜的魅力，而且每一个形象都不相同，拥有自己的特征，这是他与许多漫画家的不同之处。
韦启美曾在讨论素描创作与教学时提出“要攀登，不要风头”的主张，这是他一生的写照。他一生努力，一生低调，却一点也不妨碍他的幽默——他是一位幽默的攀登者。
我们会永远记住他!