1月13日，“领袖·人民——馆藏现代经典美术作品展”在中国国家博物馆一号中央大厅隆重开幕。共展出国画7幅、油画20幅、雕塑15件，其中既有新中国成立以来历次革命历史题材美术创作中的经典作品，又有近年来入藏的为国家博物馆量身定制的宏幅巨制。
　　新中国成立以来，为配合国家博物馆的陈列展览，在中宣部和文化部的领导下，先后组织了4次革命历史题材美术创作活动，其中反映领袖与历史、领袖与人民的作品，获得了广泛的好评，并成为20世纪中期以来美术创作的经典。这些作品以其精心的构思，深入的表现，细致的刻画，恢宏的气势，独特的语言，真挚的情感，为我们留存了生动而精彩的历史篇章。董希文的《开国大典》、石鲁的《转战陕北》等就是其中的代表。进入21世纪之后，这类题材的美术创作作为主流的永恒主题，又进一步得到了传承和发扬。
　　2011年国家博物馆改扩建工程完成重新开馆之后，“历史与艺术并重”成为国博新的发展定位。作为国家博物馆最重要的中心展厅，中央大厅自新馆开馆后，就是馆藏现代经典美术作品集中展示的空间。为了与新馆中央大厅的宏大尺度相配，中国国家博物馆从2012年开始组织部分艺术家为中央大厅量身定制，创作了大型巨幅中国画，如唐勇力创作的《新中国诞生》，王迎春、杨力舟创作的《太行铁壁》，冯远创作的《世纪智者》等新时期美术经典作品。《新中国诞生》是在“国家重大革命题材美术创作工程”中获奖的同名作品的基础上，进行放大和再创作的一幅主题性作品。
　　近年来，以人民群众为主体形象的美术作品也成为国家博物馆艺术品收藏的重要组成部分。由中国美术学院组织该院老中青三代优秀画家组成团队，精心创作的5幅塑造劳模的“时代领跑者”系列作品于2015年被国家博物馆收藏。