擅梅花，精山水，书法诗词篆刻均见功夫。早年入长沙华中美专、上海美专、上海新华艺专求学，师从黄宾虹、潘天寿等名流。黄宾虹视其为高足，常请他代己执教鞭，曾言：“管锄非不鸣则已，一鸣必成大家。”抗日期间，管锄非进黄埔军校独山分校任少校美术教官。因不满官场腐败，1942年起回乡隐居作画。1957年被划为右派。长年独居破庙秉灯苦读，吟诗千首，写书画稿万件。忽被艺界发现，80岁始出山，先后在长沙、深圳、北京、上海等地举办画展，名扬中外。管锄非书画诗印均淋漓豪放，自成一格。

1932年就读于上海美专，后转学新华艺专，受黄宾虹汪声远传授。1934年毕业回湘，相继在衡阳船山中学祁阳乡村师范江华中学祁东二中等校执教。1992年起，先后于长沙广州深圳上海北京举办书画展，声誉鹊起。山水画重传统，笔墨刚劲雄健，不依赖烘染，悉出中锋。1992年唐云题其晴岚瑞霭图苍劲之气，近人不能及也。以写梅鸣于世，笔力扛鼎，立得起梅之傲骨。书法傲岸痛快，有奇崛气。善诗，思清格老，特多咏梅之作，如我画梅花不计年，中间搁笔没尘烟，幼安堂上风流在，人与梅花共岁寒。作品有晴岚瑞霭江水清远墨梅老梅雪后枝等图。有短论梅论三章。1996年湖南省衡阳市诗词学会出版其诗集雁声。