她以一生心血，点燃了中国重彩复兴的薪火；她以师者大爱，照亮了后来者的艺术之路，她更以不懈地研究拓宽了工笔重彩的发展之路，她就是以毕生信念守护传统、开拓新境的女艺术家蒋采苹。今年2月，92岁的蒋采苹在北京逝世，为缅怀这位中国当代工笔重彩画艺术大家，近日，由中央美术学院、中国工笔画学会、中国女画家协会和北京画院联合主办的“已有丹青约——蒋采苹作品展”在北京画院美术馆举办。展览汇集蒋采苹跨越半个多世纪的工笔重彩、创作手稿、写生佳作等，尽显工笔重彩之美。
1934年，蒋采苹出生于河南开封。彼时，她的母亲庞朂正在开封艺术师范学校就读，是她艺术之路的启蒙老师。1953年，蒋采苹考上中央美术学院彩墨画科，师从叶浅予、蒋兆和、李可染、刘凌沧、韦启美、李斛等先生。其间，徐悲鸿线面结合的写生人物画和中国画创作、蒋兆和的“骨法用笔”“以形写神”“中体西用”等中国人物画的造型准则，对蒋采苹的艺术生涯产生了重要影响。李可染在教学中重视学生的人格和学养的培养，他的著名语录：“要有诗人的感情，哲学家的头脑，科学家的毅力，杂技演员的技巧”，更是蒋采苹一生从艺的座右铭。
1957年，蒋采苹随壁画家陆鸿年到山西永乐宫复制元代道教壁画，在4个月的临摹中，她不但学会了古典壁画的重彩方法，更被传承了唐宋壁画传统的元代壁画三清殿中所表现出的恢宏气势之美和绚丽色彩之美所倾倒，这使她确定了重彩工笔的艺术道路。
在创作过程中，蒋采苹始终以表现真善美为终极目标。她说：“我认为真善美是全人类共有的亘古不变的大美。我自觉地向着真善美靠拢，我关注生活、关注生命、关注人性、关注‘天人合一’的现实的一切。我听从自己内心的呼唤。”蒋采苹画《宋庆龄光辉一生》，是因为她十分敬仰宋庆龄，认为她是中国五千年历史长河中杰出、伟大的女性。她画《秋瑾》，是因为曾两次在绍兴参观秋瑾故居，被秋瑾清丽与刚烈融为一体的大美深深打动。
自1977年起的30多年间，蒋采苹奔赴云南、广西、贵州、湖南、海南等少数民族聚居地，创作了众多少数民族题材的人物画作品。她说：“我不只欣赏他们服饰和民居的美，更看到人和自然和谐的美，看到中华文明的美。我也看到在他们身上和环境中数千年来中华民族的文明大融合，这种融合不也是一种大美吗？”
蒋采苹的艺术视野开阔包容，人物、花鸟、山水、芭蕾、戏曲、色粉笔写生佳作众多。她以精湛技法与细腻情思，在传统韵味与现代审美间从容游走，不断拓新边界，题材多元而风骨如一，笔墨精谨而意蕴悠长，展现出兼容并蓄、不断拓新的大家格局。在《戴银冠的苗女》《雾中苗女》《黎乡春来早》《台湾排湾族父女》《白族织网女》《三月三之夜》《侗妹》《鄂尔多斯迎宾》《金秋》等多幅作品中，蒋采苹以“错彩镂金”表现了普通人生活中的热烈情感。《戴银冠的苗女》描绘的是以银头饰闻名的贵州苗女。她用天然云母来表现苗女的银饰，用黑色云母做暗部处理，用花青轻轻晕染，表现出银器上立体的小鸟、牡丹、小珠子等花纹。
蒋采苹既是创作者，更是工笔重彩教育的名师。1959年，蒋采苹毕业后被分配到山西艺术学院任教。1962年春，她被调到时中央美院任教，从此开启了她一生的教育事业。1985年至1989年，在中央美术学院中国画系支持下，蒋采苹成立了工笔人物画室(第三画室)，并被任命为画室主任。这是当时各专业美术院校中唯一的工笔画室，培养了众多美术人才。她还曾主持12届中国重彩画高级研究班，培养了几百名优秀的重彩画人才，遍布全国各地。在教学过程中，她构建中国画“新三学”教学体系，提炼重彩画六要素，提出“以创作带动技法与画材学习”，桃李满天下。展览中，丰富的教学笔记、创作手稿等珍贵文献尽显其传道授业的教育初心与“尊道重器”的治学精神。从系统的教学框架到亲笔书写的点滴心得，从技法讲解到画材研究，一字一句皆为传承，一纸一页尽是匠心。
不仅如此，为了发扬丹青重彩画传统，早在1955年，她就将开拓和研制新型颜料作为自己的人生目标之一。为此，她曾把课堂搬进矿山——跑遍甘肃敦煌、新疆克孜尔、四川大足，把风化的壁画带回实验室做X光衍射分析；她还于1985年至1989年间，先后访问欧洲、日本等国家和地区，研究天然矿石颜料和新岩的各种方法，又从书籍中了解天然矿石颜料的新品种及新岩的制作方法和样品。1989年退休后，蒋采苹继续研究开发中国画颜料，并申请了人造矿石颜料——高温结晶颜料专利。高温结晶颜料色相饱和，色彩丰富，采用中国传统不含铅的陶瓷釉料制法，性质更稳定。高温结晶颜料的诞生填补了中国画颜料在中间色彩和新型材料方面的空白。此次展览便设置有颜料及其实际应用的展示区，展示了蒋采苹研制出的“高温结晶颜料”，其中包括瓷釉制高温结晶颜料、珐琅制高温结晶颜料和陶瓷釉料结晶颜料等。
1998年，蒋采苹提出“重彩”一词，并非要取代“工笔”，而是强调以唐宋鼎盛时期的“着重色”传统来重振中国画的色彩体系，主张“重彩”是工笔重彩的本源回归。正如蒋采苹所说：“重彩不是复古，而是把东方色彩还给世界。”如今，她桃李满天下，她的颜料配方被广泛使用，她的教学理念写进多所高校的教材。她一生与丹青相守，一世为艺术奉献。她以赤子之心守传统，以开拓之志创新风，用工笔重彩书写了属于这个时代的丹青篇章。
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