英国当地时间9月28日，英国艺术史家、汉学家迈克尔·苏立文在牛津大学医院辞世，享年97岁。就在上个月，他还做客上海书展，与读者展开一场有关中国艺术的对话。就在4个月前，他曾得到国际学术界广泛盛赞的著作《20世纪中国艺术与艺术家》刚刚引进内地出版，他也因此为不少中国读者所认识。
苏立文是中国人民的老朋友，有着美术界“马可·波罗”之称。苏立文毕生专注于中国艺术的研究和传播，是最早向西方介绍中国现代艺术的西方学者之一，并成为这一领域的国际权威和引领者。加拿大是苏立文的祖国，英国、美国是他的旅居地，而中国则是他魂牵梦绕的文化故乡。1940年，在机缘巧合之下，他来到中国，作为国际红十字会的志愿者为中国的抗战运送物资。此后，他却娶了中国妻子、爱上中国画，在接触中国艺术的过程中，结识了庞薰琹、吴作人、丁聪、郁风、关山月、刘开渠等现代中国画家。1946年，回到英国的苏立文开始了自己对中国现代艺术的系统研究。学界认为，苏立文以实事求是的态度审视中国现代美术，并以比较的视野和方法对中西美术进行比照研究。
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