中国美术馆是以收藏、研究、展示中国近现代艺术家作品为重点的国家造型艺术博物馆。1963年6月，毛泽东主席题写“中国美术馆”馆额，明确了中国美术馆的国家美术馆地位及办馆性质。主体大楼为仿古阁楼式，黄色琉璃瓦大屋顶，四周廊榭围绕，具有鲜明的民族建筑风格。主楼建筑面积18000多平方米 ，一至五层楼共有17个展览厅，展览总面积8300平方米，展线总长2110米，其中一层9个展厅，展览面积总和达5100平方米，展线长1400米；三层5个展厅，展览面积总和2000平方米，展线长429米；五层3个展厅，展览面积总和1200平方米，展线长235米。1995年主楼后新建现代化藏品库，面积4100平方米。
　  中国美术馆收藏各类美术作品10万余件，以新中国成立前后时期的作品为主，兼有明末、清代、民国初期艺术家的杰作。藏品主要为近现代美术精品，中国当代著名美术家的代表作品和重大美术展览获奖作品，以及丰富多彩的民间美术作品。藏品中有任伯年、吴昌硕、黄宾虹、齐白石、徐悲鸿、蒋兆和、司徒乔、李可染、吴作人、叶浅予、罗工柳、吴冠中等艺术家的作品。此外还有外国美术作品千余件。1999年，德国收藏家路德维希夫妇捐赠外国美术作品117件，包括4幅毕加索的油画。
　  中国美术馆的事业蓬勃发展，得益于政府支持及文化部的直接领导，政府成立了专项收藏资金，为美术馆收藏艺术珍品奠定了良好基础，而一些收藏家、艺术家们出自社会使命感和把艺术奉献大众的信念，向中国美术馆无私捐献，为中国美术馆藏品提供了更为丰富的资源。近年来，中国美术馆陆续接受了艺术家或家属捐赠的李平凡、刘迅、张仃、华君武、赵望云、唐一禾、滑田友、文楼、吴作人、靳尚谊、吴冠中等艺术家作品，馆藏品与日俱增。
　  为把中国美术馆建成真正国际水准的国家现代美术博物馆，2002年5月，我馆开始对主楼实施改造装修工程。2003年5月竣工，展厅设施、灯光照明、楼宇自控、恒温恒湿、消防报警、安全监控系统都达到了国内领先水平。改造后的新馆运用了现代建筑的新技术，对传统格局加以扩展，为民族建筑文脉增添了新的内涵。2003年7月23日 ，正值建馆40周年之际，中国美术馆重新开放，引起国内外艺术界的广泛关注。